Wenn man unsere kleine Redaktion betrat, fühlte man sich meistens wie in einer Besenkammer. Überall sammelte sich der Unrat, die Tapete schälte sich langsam aber sicher von den Wänden und die allgegenwärtige Staubschicht wurde nur ab und an von sauberen Stellen unterbrochen, wo die Mitarbeiter ihre Kaffeebecher platzierten. Also, nicht dass hier oft Mitarbeiter wären. Eigentlich waren wir nur zu sechst. Vier Journalistinnen, eine Layouterin und Herr Lindemann. Na ja, und natürlich noch Frau Pummel, Pummelchen, die gute Seele der Redaktion, die dafür sorgte, dass wenigstens ab und an mal Ordnung herrschte.

Wahrscheinlich wäre es zuviel verlangt, zu erwarten, dass mir meine Kollegen der Reihe nach um den Hals fielen. Trotzdem verletzte mich das achtlose Schulterzucken der anderen ein wenig. Nur Pummelchen schenkte mir ein herzliches Willkommenslächeln, in das sie ihren ganzen großmütterlichen Charme steckte. Die drei anderen Zicken zeigten mir die kalte Schulter. Ungehalten rümpfte ich die Nase. Pfff, dann eben nicht.

Doch kaum sah ich mich in unserem kleinen Gemeinschaftsbüro um, entdeckte ich den Grund für das Desinteresse der anderen Kollegen:

In einer der Ecken stand ein Mann, den Rücken mir zugewandt, und studierte die Cover der letzten zwei Ausgaben, welche wir immer ganz stolz an die Wand pinnten.

Ich starrte den Fremden verwundert an. Wir hatten seit Monaten niemanden mehr hier gehabt, der nicht wie ein unterbezahlter, völlig übermüdeter Reporter aussah. Und den Eindruck machte der Kerl dort drüben ja so gar nicht! Wow, schon von hinten sah er überwältigend aus. Der Anzug aus beigen Zwirn schmiegte sich wie eine zweite Haut an seinen stählernen Körper und mir fielen fast die Augen raus, als ich einen Blick auf diesen Knackarsch erhaschte. Auch Biggi grinste fröhlich, gab mir einen freundschaftlichen Klaps auf die Schulter und deutete auf dieses Prachtexemplar eines männlichen Hinterns.

Doch bevor wir uns in irgendeiner Weise vorstellen konnten, betrat Lindemann den Büroraum. Er lächelte uns leicht zu, dann ging er zu Herrn Knackarsch, rückte mit hochrotem Kopf seine Krawatte zurecht und räusperte sich zögernd. Knackarsch drehte sich um und uns alle traf fast der Schlag. Latinlover trifft Superstar, so sah der Kerl aus. Als ich in die Gesichter meiner Kolleginnen blickte, hatten alle denselben gierigen Ausdruck in den Augen. Ich lächelte leise in mich hinein. Fehlte nur noch, dass uns allen die Zunge aus dem Mundwinkel hing, dann würden wir glatt als ausgehungerte Wölfe durchgehen.

Lindemännchen und der Knackarsch verschwanden ins Chefbüro und wir anderen standen blöd in der Gegend herum.

“Klar kann er das!” Die Huber begab sich ebenfalls zu ihrem Schreibtisch. Ich drehte mich zu Biggi und verdrehte die Augen. In gespieltem Erbrechen steckte ich mir den Finger in den Mund und würgte leise. Sie kicherte leicht, wandte sich dann aber wieder ihren Schmierereien zu.

Plötzlich öffnete sich die Tür vom Chefbüro und Lindemann räusperte sich noch einmal. Neugierig sahen wir ihn an. Lindemanns Gesicht färbte sich sofort wieder puterrot, als alle Augen auf ihn gerichtet waren. Ich unterdrückte ein Lachen. Es war jedes Mal richtig niedlich, wenn er sich so genierte.

Er strich sich fahrig über das kurz geschorene, ergraute Haar, holte noch einmal tief Luft und sagte: “Kommen Sie in zehn Minuten bitte mal alle in mein Büro!” Dann wurde die Tür mit einem lauten Knall wieder geschlossen. Ein kollegiales Stöhnen erfüllte den Raum. Mitarbeiterkonferenz, bäh!

“Was glaubst du, was Lindemann von uns will?” Ich sah Biggi an und zuckte mit den Schultern.

“Wenn der da ein Neuzugang ist, würde ich ihn gern übernehmen.” Biggi machte eine anstößige Bewegung mit ihren runden Hüften und kringelte sich förmlich vor Lachen, als sie meinen entrückten Gesichtsausdruck sah.

Zusammen stiefelten wir in Lindemanns Büro, gefolgt von Frau Huber, unserer Beautyqueen und Frau Sauerspieß, die ihrem Namen alle Ehre machte und ein Gesicht zog wie sieben Tage Regenwetter.

Der Typ mit dem Knackarsch saß bereits am Konferenztisch und guckte auch nicht gerade erfreut. Im Gegenteil, er musterte die Tischplatte, als würde er einen Kakerlakenfriedhof beobachten. Nun, irgendwie konnte ich ihn ja verstehen. Da kam man frisch von der Uni, träumte von dem großen Durchbruch als erfolgreicher Journalist und landete dann bei uns. Ich setzte mich zwischen Frau Huber und Biggi, legte fachmännisch einen Stift und einen Zettel vor meine Nase und tat so, als hätte ich eine Ahnung, was ich hier sollte. Als sich endlich alle gesetzt hatten, schloss Lindemann die Tür, rückte zum wiederholten Male seine Krawatte zurecht und stellte sich ans Ende des langen Tisches, wo er mit seinen einssechzig fast unterging.

“Liebe Kollegen”, begann er und sofort verstummten alle leisen Debatten über die Frühstückskalorien oder den Spätfilm am Sonntag. So förmlich sprach Lindemännchen nur mit uns, wenn es um etwas wirklich wichtiges ging. Ich sah aus den Augenwinkeln zu dem Kerl im Anzug. Er hatte die Arme verschränkt und sah Lindemann von der Seite an. Dabei spielte ein sarkastisches Lächeln um seine Lippen, das mir einen Schauer über den Rücken trieb.

Die Stille, die auf seine Worte folgte, war geradezu unheimlich. Fassungslos starrten wir unseren Chef an, einige Münder klappten auf, dann endlich summte das Büro unter dem Geflüster fünf völlig verwirrter Frauen. Biggi sah mich mit großen Augen an, Frau Huber griff unauffällig nach Schmidties Hand.

“Aber…”, begann Frau Sauerspieß langsam, wurde aber von Lindemann unterbrochen. Mit Leidensmiene deutete er auf Knackarsch.

Knackarsch nickte knapp mit dem Kopf. Mehr konnten wir anscheinend nicht erwarten. Wieder starrten wir alle auf Lindemann. Ich hätte sogar schwören können, dass ich Frau Huber schniefen hörte. Doch ich konnte es ihr nachfühlen. Karl-Heinz Lindemann wollte seine Zeitung, seine Sue, aufgeben?

“Ich möchte Sie alle ganz herzlich zu meinem Abschiedsbankett heute Abend im Castello einladen.” Damit ließ er sich schwer auf seinen Stuhl plumpsen, verbarg das blasse Gesicht in seinen Händen und nickte Knackarsch - ach nein, Silberberg - leicht zu.

Sprachlos starrten wir ihn an. Die Manuela und die Pretty Girl waren die größten Zeitungen in der Gegend und hatten Auflagen, von denen wir nur träumen konnten. Was machte dieser Kerl dann bei uns?

Ich schluckte schwer. Natürlich war die Sue keine der großen Frauenzeitschriften, doch es so krass gesagt zu bekommen, war doch ganz schön heftig.

“Und was gedenken Sie dagegen zu tun?”, fragte ich patzig und starrte ihn wütend an. Silberberg wandte sich mit einem gönnerhaften Lächeln in meine Richtung.

Aufgeblasener Esel! Was dachte der eigentlich? Dass wir allein zu blöd dazu wären?

Ich knirschte ungehalten mit den Zähnen. Der Kerl übertrieb doch maßlos.

“Und wenn diese Zeitung pleite geht, müssten Sie Ihr Praktikum wohl woanders durchführen.” Er grinste mich überlegen an, als hätte er mir die ultimative Antwort gegeben. Ich sprang von meinem Stuhl hoch.

“Sofia Spatz”, giftete ich.

…

Ich war in das Gespräch mit Mirko vertieft, als ich plötzlich Silberbergs Stimme ganz in meiner Nähe hörte.

“Was macht der denn hier?”, knurrte ich wütend und starrte zu meinem Chef, der sein charmantes Lächeln gerade auf eine zierliche Blondine losließ, die gar keine Chance hatte, sich gegen diese entfesselte Naturgewalt zu wehren. Mirko sah es ebenfalls und seine Miene verfinsterte sich sofort. “Du kennst ihn?”, fragte er unruhig, wobei er Silberberg einen hasserfüllten Blick zuwarf. Ich verdrehte nur die Augen.

Ich nickte abwesend. Ich konnte sein Missfallen verstehen. Im Moment hegte ich auch nicht gerade freundschaftliche Gefühle für meinen aufdringlichen Chef. Mirko schüttelte entschieden den Kopf.

“Dann solltest du vorsichtig sein. Der Kerl ist gefährlich.” Bevor ich nachfragen konnte, was er damit meinte, verabschiedete er sich eilig von mir. Ich konnte gar nicht so schnell gucken, wie er sich durch die Massen schob, da war er auch schon verschwunden. Mit frisch entfachtem Zorn blickte ich zu Silberberg. Dieser hatte mich gerade entdeckt und marschierte zielstrebig auf mich zu. Ich überlegte noch, ob ich mich einfach umdrehen und verschwinden könnte, als es auch schon zu spät war. Mit einem anerkennenden Lächeln auf den Lippen stand er plötzlich vor mir und verstellte mir jeden Fluchtweg. In meinem Magen brodelte die Wut. “Sagen Sie mal, verfolgen Sie mich?”, fuhr ich ihn an.

“Nicht, wenn ich Sie sehe”, knurrte ich. Silberberg lächelte, doch plötzlich wurde sein Gesicht ernst. Er sah in die Richtung, in die Mirko verschwunden war und fragte: “Was haben Sie eigentlich mit Mirko Ramirez zu schaffen?” Ich rümpfte ob seiner Neugier die Nase.

Ich schluckte. Ja, so in etwa.

Silberberg bedachte mich mit einem Blick, als wäre ich zurückgeblieben. “Eduardo Ramirez, Darling. Mehr muss ich wohl nicht sagen.” Verschreckt starrte ich zu ihm auf.

“Eddie ist doch nicht kriminell!”, rief ich, was mir sofort die Blicke der Umstehenden einbrachte. Silberberg packte mich schnell am Arm und zerrte mich nach draußen.

“M-Mafia?”, hauchte ich. Silberberg sah sich um.

Ich schluckte heftig. “Ich glaube, Eddie mag mich nicht sonderlich.” Ich erzählte Silberberg von der Unterhosen-Geschichte, als ich bei Biggi eingezogen war. Adam lächelte beruhigend auf mich herunter und schlang besitzergreifend einen Arm um meine Schultern.

“Der Familie Ramirez ordentlich auf die Zehen treten. Kommen Sie mit! Ich muss Ihnen etwas zeigen.” Ohne zu zögern ging ich mit.

Silberberg führte mich nur ein paar Straßen weiter und ich merkte zu meiner Verblüffung, dass wir gar nicht weit vom Blue entfernt waren. Er schob mich hinein, nickte dem Türsteher leicht zu und eskortierte mich durch den Raum, quer an voll gestopften Tischen und einer viel zu überfüllten Tanzfläche, auf einen Ecktisch im hintersten Winkel der Bar zu. Wir setzten uns und sofort wurde Silberberg von einer eifrigen Kellnerin umschwirrt, die ihn mit den Augen geradezu verschlang. Trotz meiner unterdrückten Panikattacke, spürte ich einen Stich Eifersucht, obwohl ich wusste, dass ich keinerlei Anspruch auf Adam hatte. Er spielte in einer komplett anderen Liga.

Als Silberberg die Kellnerin mit seiner Bestellung wegschickte, wandte er sich wieder mir zu: “Ich habe dir von Klugmann erzählt. Du erinnerst dich?” Ich sah ihn an. Ich wollte nicht, dass er vom Thema ablenkte.

“Was hat der damit zu tun?” Ich runzelte verwirrt die Stirn, als ich Adams ernste Miene sah.

 “Ja, das sagtest du bereits.” Es kam mir albern vor, ihn zu Siezen, wo er das anscheinend schon aufgegeben hatte. Adam nickte wissend.

Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken. Wenn ich daran dachte, dass Biggi gerade in der Nähe eines Kriminellen war, wurde mir schlecht. Aber bis jetzt gab es für Silberbergs Theorie keine Beweise.

“Woher soll ich wissen, dass Eddie wirklich gefährlich ist? Mirko hat dasgleiche immerhin von dir behauptet.” Obwohl ich dachte, Adam würde sofort alles abstreiten, sagte er: “Das kann ich nachvollziehen. Aber um deine Sorgen zu vertreiben…” Er zog etwas aus seiner Tasche und für eine Zehntelsekunde hatte ich die irreale Angst, es wäre eine Waffe. Doch Silberberg legte einen Zeitungsausschnitt auf den Tisch und schob ihn zu mir herüber. Neugierig beugte ich mich über das zerknitterte Papier. Der Artikel wurde letztes Jahr veröffentlicht. Ein Foto zeigte zwei Männer, die mit den Händen versuchten, ihre Gesichter abzuschirmen. Doch ich erkannte sie trotzdem als Mirko und Eddie. Die Bildunterschrift war eindeutig: “Die Vetter Ramirez beim Motorraddiebstahl festgenommen”. Ich schnappte verblüfft nach Luft. Mirko hatte Recht gehabt, er hatte mit Eddie wirklich Motorräder aufgemöbelt, doch mittlerweile bezweifelte ich stark, dass sie seinem Vater gehörten. Ich schluckte.

“Was für Projekte?”, unterbrach ich ihn, obwohl ich bereits eine blasse Ahnung hatte. Ich betete zu Gott, dass sie sich nicht bewahrheiten würde.

“Süße, ein Krimi hat dem wahren Leben eines voraus: er ist nicht real.” Recht hatte er. “Dann sollten wir die Polizei einschalten”, schlug ich vor und wunderte mich, dass Adam noch nicht daran gedacht hatte.

 Ich starrte ihn sprachlos an und kämpfte gegen eine Ohnmacht. Er wollte wirklich, dass wir auf Verbrecherjagd gingen?!

…

Santoni grinste, als er mit einer Hand in meine Haare griff und meinen Kopf grob zu sich riss. Ich schrie leise auf und versuchte, sein Handgelenk zu fassen zu bekommen. Doch Santoni lachte nur. Ich sah etwas Metallisches aufblitzen und im nächsten Moment spürte ich etwas Kaltes an meiner Wange. Ängstlich schluchzte ich auf und versteifte mich. Meine Brust hob und senkte sich so rasch, dass ich dachte, jeden Augenblick einfach umkippen zu müssen. Santoni strich mir mit seinem Messer sanft über den Wangenknochen, setzte die Messerspitze an meinen Mundwinkel und fuhr langsam meine Lippen entlang. Zitternd sah ich ihm in die eiskalten Augen.

“Vielleicht bist du heute die Zweite, die ich damit kitzele”, flüsterte er mir zu. Ich würgte leicht.

“Nicht wenn du an deinen Kronjuwelen hängst”, sagte plötzlich Adams Stimme hinter ihm. Er tauchte hinter dem Italiener auf, legte ihm eine Hand auf die Schulter und zog den Mann einfach von mir weg. Ich zitterte immer noch so stark, dass ich keinen Schritt tun konnte. Ich sah nur, wie das Messer von meinem Gesicht verschwand und eine Woge der Erleichterung befiel mich. Befreit heulte ich auf, als meine Beine nachgaben und ich auf dem Asphalt zusammenbrach. Der kühle Boden war ein krasser Gegensatz zu meinem aufgeheizten Gemüt. Ich sah zu Adam und Santoni hinauf. Mein Verlobter hatte dem anderen Mann das Messer abgenommen und durchsuchte ihn gerade nach weiteren Waffen, während er Santoni einen Revolver von hinten zwischen die Beine hielt. Ich schluckte und hoffte für einen Moment, Adam würde einfach abdrücken.

“Hat die Schlampe dich angerufen, bevor sie gestorben ist?”, lachte Santoni bitter. Ich hielt die Luft an und machte mir plötzlich wirklich Sorgen um Giselle.

“Du hast sie abgeschlachtet wie ein Tier”, sagte Adam tonlos. Ich hielt mir eine Hand vor den Mund.

Santoni nickte bedächtig. “Abgestochen wie ein Schwein”, bestätigte er so ruhig, als würde er lediglich über das Wetter reden. “Hat sich gewehrt, die fette Nutte. Als ich sie gefickt habe, hat sie gestöhnt”, er lachte auf.

Adams Ellenbogen traf ihn zwischen den Schulterblättern, sodass Santoni genau wie ich auf den Knien landete. Adams Revolver wanderte zum Hinterkopf des Italieners und blieb dort. Santoni senkte den Blick, doch in seinen Augen stand keine Reue, sondern nur blinde Wut.

“Wirst du jetzt auch zum Mörder?”, grinste er breit. Adam sah finster auf ihn herunter.

Ein Schuss fiel und ich starrte fassungslos auf Santoni. Doch der Mann saß immer noch quicklebendig im Dreck. Ich sah auf. Adam hatte sich herumgedreht und sah in die Dunkelheit, den Revolver immer noch auf Santonis Hinterkopf gerichtet. Ein weiterer Schuss fiel und schlug knapp neben mir auf dem Boden auf. Ich stieß einen Schrei aus, rappelte mich auf und machte einen Satz zur Seite.

“Die schießen auf uns!”, kreischte ich schrill. Santoni lachte leise in sich hinein.